“顾绣”，源起于明代松江府（今上海市松江区）的顾氏家族。明代嘉靖年间松江府进士顾名世，辞官后在家乡松江建第居住，取名“露香园”，所以，顾绣又称为“露香园绣”。史载“名世性好文艺”，见多识广，艺术修养较高，在他的影响下，其女眷们也酷爱艺术，善丹青书法，精于女红，尤擅刺绣。她们在继承宋代“闺阁绣”的艺术特色和技巧的基础上，有所创新，故其绣法独特， “顾绣”即由此得名。遂成为唯一以家族冠名的绣艺流派。

　　据今史料可查的顾绣名手有缪氏、韩希孟和顾兰玉诸人。缪氏系顾名世的长子顾汇海之妾，她绣技很高，“所绣人物，山水、花卉大有生韵。”；韩希孟是顾名世的孙媳，是顾绣代表性人物。韩希孟之夫系松江画派创始人董其昌的弟子，因此，韩希孟受其影响，亦精通书画，又善绣，其所绣作品大多为宋、元名画。她能充分运用针锋特技来表达画的神韵：所绣人物神采奕奕，呼之欲出；绣制山水，能表达各派的画风。她绣制的宋代名画家米芾的山水画，根据近水远山的透视关系，采用不同的针法，表现了山、云、水、天、虚无缥缈、似有若无的意境；她绣的花鸟鱼虫，生动形象，五彩斑斓。韩希孟的精湛技艺确立了顾绣的卓越地位，也奠定了顾绣的风格。她的写真手法对后世的仿真绣具有启迪作用，苏绣的发展受她影响很大。明末清初，顾氏家道中落，顾名世的曾孙女顾兰玉开设刺绣作坊，广收徒弟，传授顾绣技法。自此，顾绣走出了士大夫府邸，顾绣之名亦传遍江南。

　　顾绣特点以名画为蓝本，画面均是绣绘结合，以针代笔，以线代墨，这是它最为独特之处，因此又称“画绣”。其刺绣技法主要体现于以下三点：第一、半绣半绘，画绣结合。第二、针法多变，时创新意。顾绣的针法复杂且多变，一般有齐针、铺针、打籽针、接针、钉金、单套针、刻鳞针等十余种针法。第三、间色晕色，补色套色。顾绣采用的种种彩色绣线，多为中间色线，线又极细，“其劈丝细过于发，而针如毫”，这样才能更好的表现山水人物、虫鱼花鸟的色彩效果，从而充分地表现原画的神韵。

　　顾绣是民间绣艺与文人画结合的产物，其“真谛”一是画意，二是绣理，缺一不可。所以从业人员须具备传统的书画修养，她的卓绝是以高素质的艺人和大量的工时为代价的，制约条件很多，所以很难普及。但这种远看为画，近看是绣的艺术品，使它具有了很高的观赏性和室内装饰性。故又深受国内外人士的喜爱。

　　近数十年来，“顾绣”几经兴衰，终于在我国经济快速发展的今天，被列入我国首批非物质文化遗产保护名录，同时寻访到了现年近九旬，一直默默地、孜孜不倦地收徒授艺，著有《顾绣针法初探》一书的顾绣传人——戴明教老人，她是近半个世纪顾绣的代表性传承人。现今其弟子也仍在从事顾绣事业，不断创作出精美绝伦的顾绣新作。 “顾绣”受到越来越多的扶持和关注，犹如枯木逢春，日益显露出勃勃的生机。